Океаны являются чрезвычайно важным “поглотителем углерода”, помогая поглощать выбросы CO2 в результате деятельности человека. Без них CO2 быстрее накапливался бы в атмосфере, быстрее повышая температуру.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что недавние изменения в характере циркуляции в Мировом океане играют ключевую роль в том, сколько CO2 он поглощает.
По словам исследователей, ослабление циркуляции привело к увеличению поглощения CO2 океанами с 2000-х годов, но нет никаких гарантий, что так будет продолжаться и в будущем.
Это приведет к более быстрому накоплению углеродных выбросов в атмосфере и более быстрому повышению температуры.
Исследователи пока не знают, вызвано ли недавнее ослабление циркуляции океана естественной изменчивостью или антропогенным потеплением.
По словам ДеВриса, ожидается, что глобальное потепление окажет такое же ослабляющее воздействие на циркуляцию, какое наблюдается с 2000-х годов:
“Выбросы CO2 человеком вызывают потепление … поверхностного слоя океана и делают его менее плотным. Одновременно с потеплением тают ледники и ледяные шапки, которые заливают океан пресной водой. Это также делает поверхностные воды менее плотными. Поскольку поверхностные воды становятся легче, они с меньшей вероятностью будут перемешиваться с более плотными глубинными водами. Это ослабляет циркуляцию”.
Однако на данный момент, скорее всего, доминирующим фактором является естественная изменчивость океанов, говорит профессор Николас Грубер, профессор физики окружающей среды в ETH Zürich, который не принимал участия в исследовании. Он рассказывает:
“Моя рабочая гипотеза заключается в том, что это естественная изменчивость, но только время покажет. Я говорю так, потому что моделирование показывает, что момент, когда антропогенное воздействие на океанический поглотитель углерода будет четко отделено от естественной изменчивости, находится довольно далеко в будущем”.
Материал подготовил Роберт Максуини, который освещает вопросы климатологии. Он получил степень магистра машиностроения в Уорикском университете и степень магистра наук в области изменения климата в Университете Восточной Англии. Ранее он восемь лет работал над проектами по изменению климата в консалтинговой компании Atkins.
