Если вы пролетите над лесом и посмотрите вниз, то увидите, как каждое зеленое дерево и растение тянется к небу, чтобы впитать в себя главный источник энергии – солнечный свет. Какой контраст, когда вы смотрите вниз на город или поселок с его голыми крышами, асфальтовыми дорогами и бетонными тротуарами, игнорирующими благосклонность солнца! Исследования показывают, что мы можем выиграть, если станем больше походить на лес.
Солнечные дороги могут стать шагом в этом направлении. Дороги, тротуары и парковки занимают огромные площади. Использование их для выработки энергии означает меньшее воздействие на окружающую среду, поскольку для размещения солнечных электростанций не требуется новая земля.
Французская компания Colas совместно с Французским национальным институтом солнечной энергии проводит испытания своей технологии Wattway в различных условиях, чтобы в течение следующих четырех лет покрыть 1000 километров существующих шоссе тонкими, прочными, устойчивыми к скольжению солнечными панелями из кристаллического кремния. По их оценкам, это позволит обеспечить электричеством пять миллионов человек. Хотя критики поднимают вопросы о стоимости и осуществимости проекта, он не является чем-то из области фантастики. Технология тестируется и используется по всему миру.
Крыши домов – еще одно место, где можно генерировать энергию, используя существующую инфраструктуру. Компания Илона Маска Tesla выпускает черепицу, которая может использоваться как солнечные панели. Хотя они стоят дороже обычной битумной черепицы, по цене они сопоставимы с черепицей более высокого класса и позволяют сэкономить деньги, если учесть генерируемую ими энергию.
Эти развивающиеся технологии показывают, что в условиях продолжающегося потепления мы можем и должны отказаться от устаревших методов. В Канаде и других странах политический подход к проблеме изменения климата часто сводится к уклонению от обсуждения – отчасти путем увольнения государственных ученых или проверки их публичных заявлений – и сохранению статус-кво путем щедрой поддержки недоказанных и рискованных технологий, таких как улавливание и хранение углерода, которые на долгие годы привязывают нас к ископаемому топливу. Нелепо выкапывать и плавить битум нефтяных песков, перевозить и сжигать его, а затем пытаться улавливать выбросы и засовывать их обратно в землю, где природа уже накопила углерод. Природе для этого потребовались миллионы лет, но мы не терпеливые животные.
Американская писательница Джанин Бенюс ввела термин “биомимикрия” для описания технологий, основанных на способности природы решать проблемы или использовать возможности. Это важная концепция, поскольку она требует смирения и уважения к природным процессам, а не навязывания наших грубых, но мощных технологических инноваций.
У всех видов одни и те же проблемы: как добывать энергию и пищу, избегать хищников и болезней (даже бактерии болеют вирусными инфекциями), что делать с отходами и как размножаться. В течение длительного времени развивались многочисленные стратегии решения этих проблем. Мы – вид, великолепно приспособленный к выживанию, с огромным мозгом по сравнению с размерами нашего тела. В отличие от других видов, мы умеем задавать вопросы и искать на них ответы. Мы можем найти кладезь решений в том, как другие виды справлялись с проблемами.
Биомимикрия вдохновила нас на создание самых разных приложений – от производства энергии с помощью искусственного фотосинтеза до строительства легких несущих конструкций на основе свойств бамбука.
Изучив, как работает природа и как работать в ее рамках, мы сможем преодолеть многие проблемы, которые мы создали, пытаясь наложить наши технологии на природные системы. Ископаемое топливо образовалось, когда сотни миллионов лет назад растения поглощали и преобразовывали солнечный свет в процессе фотосинтеза, а затем сохраняли эту энергию, когда умирали, разлагались, уплотнялись и зарывались глубоко в землю вместе с животными, которые ими питались. Быстрое сжигание ограниченных запасов этих веществ – абсурд, особенно когда они могут быть полезны для стольких других известных и, возможно, еще не открытых целей.
Конечно, с нашими знаниями и мудростью мы можем добиться большего, чем полагаться на примитивную идею сжигать вещи, чтобы оставаться в тепле и комфорте, не обращая внимания на последствия – загрязнение воздуха, воды и земли с соответствующими последствиями для здоровья, а также изменение климата, которое ставит под угрозу выживание человечества.
Наши экономические системы не часто поощряют наиболее эффективные и наименее вредные способы обеспечения предметов первой необходимости. Они стремятся к самым быстрым, легким, дешевым и экономически выгодным путям. Мы можем добиться большего. Использование солнечной энергии и изучение того, как природа решает проблемы, – вот с чего стоит начать.
